Midjourney vs Stable Diffusion, AI 이미지 툴 끝판왕 완전 비교!

AI 이미지 생성 툴 Midjourney와 Stable Diffusion의 기능, 사용 난이도, 결과물, 비용까지 완전 비교!

목적별 선택 가이드까지 정리했습니다.

 

당신에게 맞는 AI 아트 툴은 무엇일까?
요즘 디자인 업계와 크리에이터 사이에서 가장 뜨거운 화두는 단연 AI 이미지 생성 툴입니다. 수많은 옵션 중에서도 특히 Midjourney와 Stable Diffusion은 “양대 산맥”이라 불리며 비교의 중심에 서 있습니다.
하지만 막상 써보려 하면 고민이 생기죠. 빠르고 예술적인 결과물이 필요할까, 아니면 자유롭게 커스터마이징 가능한 툴이 필요할까? 선택은 결국 목적에 따라 달라집니다.이 글에서는 두 툴의 기능, 난이도, 결과물 퀄리티, 비용 구조를 꼼꼼히 비교해보고, 독자 여러분이 자신의 목적에 맞는 현명한 선택을 할 수 있도록 가이드를 드리겠습니다.

 

• Midjourney: 쉽고 직관적, 예술적 감각 뛰어남, 구독형 유료 서비스
• Stable Diffusion: 무료·오픈소스, 무한 확장 가능, 다만 학습 필요
• 선택 기준은 “편리함 vs 자유도”

 

AI 아트의 양대 산맥" – Midjourney와 Stable Diffusion 첫인상

최근 몇 년간 **생성형 AI(Generative AI)**의 발전은 콘텐츠 제작 패러다임을 완전히 바꿔놓았습니다.

그중에서도 Midjourney와 Stable Diffusion은 전 세계 크리에이터와 디자이너들이 가장 많이 사용하는 대표적인 이미지 생성 툴입니다. Midjourney는 직관적이고 예술적인 결과물로 인기를 끌고 있으며, Stable Diffusion은 오픈소스 기반으로 커스터마이징 자유도가 높아 개발자와 실험적 창작자들에게 사랑받고 있습니다. 그렇다면 이 두 툴은 어떤 차이가 있을까요? 실제로 어떤 상황에서 각각을 선택하는 것이 더 현명할까요?

 

기능의 차별화" – 직관적인 Midjourney vs 무한 확장의 Stable Diffusion

Midjourney는 디스코드(Discord) 기반으로 작동하며, 명령어(Prompt)만 입력하면 매우 빠르게 이미지를 생성해줍니다.

복잡한 설정 없이 바로 결과물을 얻을 수 있다는 점에서 초보자에게 특히 유리합니다. 또, 사진 같은 리얼리즘부터 예술적 일러스트까지 폭넓은 스타일을 구현할 수 있어 “완성도 높은 아트워크”를 얻고 싶은 사람들에게 적합합니다.

반면, Stable Diffusion은 오픈소스로 공개되어 있어 다양한 플러그인과 모델을 직접 설치하고 확장할 수 있습니다. 예를 들어 ControlNet, LoRA, DreamBooth 같은 추가 기능을 활용하면 특정 인물, 브랜드, 콘셉트를 반영한 고유 이미지를 만들 수 있습니다. 자유도와 확장성 면에서 Midjourney보다 훨씬 강력하지만, 그만큼 설정과 관리에 대한 학습이 필요합니다.

 

누구나 쉽게? 아니면 전문가만?" – 사용 난이도 비교

Midjourney의 가장 큰 장점은 “누구나 바로 쓸 수 있다”는 점입니다. 웹사이트 접속이나 프로그램 설치가 필요 없고, 디스코드 채널에 들어가 /imagine 명령어만 입력하면 곧바로 이미지가 생성됩니다. 직관적이고 간단한 구조 덕분에 그림을 잘 그리지 못하는 사람도, 디자인 지식이 없는 사람도 손쉽게 활용할 수 있습니다.

반대로 Stable Diffusion은 어느 정도 기술적 배경이 필요한 툴입니다. 로컬(PC)에 설치하려면 그래픽카드 성능, 파이썬 환경 세팅 등이 요구되며, 웹 UI(예: Automatic1111)를 통해야 본격적으로 활용할 수 있습니다. 즉, 단순히 결과물을 빨리 얻고 싶은 사용자에게는 다소 진입 장벽이 높을 수 있습니다. 그러나 일단 익숙해지면 Midjourney보다 훨씬 다양한 맞춤형 결과물을 얻을 수 있다는 장점이 있습니다.

 

예술적 감성 vs 현실적 디테일" – 결과물 퀄리티의 승부

많은 사용자들이 공통적으로 이야기하는 부분은, Midjourney는 예술적 감각이 뛰어난 결과물을 만들어낸다는 것입니다.

빛, 색감, 구도 등을 자동으로 잘 조율해주기 때문에 “포스터, 일러스트, 아트워크”에 최적화되어 있습니다.
반대로 Stable Diffusion은 원하는 결과물을 디테일하게 조정할 수 있다는 강점이 있습니다. 예를 들어 특정 인물의 얼굴을 그대로 반영하거나, 상업용 이미지 제작처럼 세밀한 제어가 필요할 때는 Stable Diffusion이 더 효과적입니다. 다만, 동일한 퀄리티를 내기 위해서는 프롬프트 작성 능력과 모델 활용 능력이 중요하다는 점에서 숙련도가 크게 작용합니다.

 

구독형 vs 무료 무제한" – 두 툴의 비용 구조 파헤치기

비용 면에서도 차이가 뚜렷합니다.

• Midjourney는 월 정액 구독 모델을 채택하고 있으며, 보통 10달러~60달러 구간의 요금제가 있습니다. 고화질 생성이나 빠른 처리 속도를 원할수록 더 높은 요금제를 선택해야 합니다.
• Stable Diffusion은 기본적으로 무료입니다. 다만, 로컬에서 사용하려면 고성능 GPU를 갖춘 PC가 필요하고, 클라우드 기반 서비스를 이용하면 유료 결제가 발생할 수 있습니다. 결국 **“시간과 편리함에 돈을 쓰느냐, 자유와 확장성을 위해 학습과 장비에 투자하느냐”**의 차이라고 할 수 있습니다.

 

나에게 맞는 AI 툴은?" – 상황별 선택 가이드

정리하자면, Midjourney는 직관적이고 예술적인 결과물을 빠르게 얻고 싶은 사람에게, Stable Diffusion은 자유로운 커스터마이징과 맞춤형 제작이 필요한 사람에게 적합합니다.

• 디자인 초보자, 마케팅 담당자, 빠른 결과물이 필요한 창작자 → Midjourney 추천
• 개발자, 연구자, 특정 콘셉트·브랜드 작업을 원하는 전문 창작자 → Stable Diffusion 추천

결국 중요한 것은 **“내가 어떤 목적을 가지고 AI 이미지를 활용할 것인가”**입니다.
단순히 멋진 이미지를 얻고 싶다면 Midjourney가, 깊이 있는 창작과 상업적 활용까지 고려한다면 Stable Diffusion이 더 나은 선택일 수 있습니다.

앞으로 AI 이미지 생성은 더 빠르게 발전할 것이고, 두 툴 역시 계속 업데이트될 것입니다. 따라서 한쪽만 고집하기보다, 목적에 맞게 두 툴을 적절히 활용하는 것이 가장 현명한 전략입니다.

 

 

출처 및 참고:

• Midjourney 공식 사이트
• Stable Diffusion GitHub 공식 사이트
• Automatic1111 WebUI 공식 사이트